Nació el 17 de enero de 1600, en Madrid. Estudió en las universidades de Alcalá y Salamanca hasta 1620. Fue soldado en la juventud y sacerdote en la vejez. Durante el transcurso de su vida se vió envuelto en varios incidentes violentos, como una acusación de homicidio y la violación de la clausura de un convento de monjas. En 1651 se ordenar sacerdote. Además fue capellán de la catedral de Toledo y capellán del rey. Falleció el 25 de mayo de 1681. Tras la muerte de Lope de Vega, en 1635, fue reconocido como el dramaturgo más importante de su época.
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La
vida es sueño
es uno de los dramas más importantes de Calderón
de la Barca. Fue escrito en 1935.
El tema principal de la obra es la idea del libre albedrío, en
contraposición con la predestinación. Basilio, uno de los
protagonistas cree en la predestinación, aunque admite que el libre
albedrío es capaz de "vencer a las estrellas". Calderón
muestra lo que ocurrirá sólo si el hombre sigue sus más
bajos instintos. Segismundo se convierte en un monstruo por estar aislado
de sus semejantes, se convierte en una bestia. Pero un pequeño
resquicio humano permanece en su naturaleza le hace decidir de manera
que accede a la clemencia.
El verso impecable y la maestría de Calderón están
a la altura del argumento de la obra, que es muy representativa del barroco
español en cuanto a los temas de la desilusión frente al
mundo y de la vanidad de los bienes terrenales.