David
Hume
nació
el 26 de abril de 1711 en Edimburgo. Estudió en aquella Universidad
jurisprudencia; pero sus aficiones le llevaban a la filosofía y
a la literatura. Tras un intento de ejercer la abogacía en Bristol,
se trasladó a Francia, donde permaneció tres años
para proseguir sus estudios. Estableció, entonces, aquel plan de
vida que siguió constantemente después. "Resolví
suplir mi escasa fortuna con una rígida frugalidad, mantener intacta
mi libertad y considerar como despreciable todo lo que no se refiriese
a la aplicación de mi ingenio a las letras."
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El
Tratado de la naturaleza humana
es la cumbre de la filosofía de Hume. "La naturaleza humana,
dice, es la única ciencia del hombre". En realidad, todas las
ciencias se vinculan con la naturaleza humana, aun aquellas que parecen
más independientes, como las matemáticas, la física
y la religión natural; porque también éstas forman
parte de los conocimientos del hombre y caen bajo el juicio de las potencias
y las facultades humanas. La primera parte trata del conocimiento humano,
el cómo de nuestro conocimiento, las sensaciones... La segunda parte
habla de las pasiones. Y en la tercera de la moral.
La filosofía de Hume procede a la vez del empirismo de Locke y del
idealismo de Berkeley. Trata de reducir los principios racionales, entre
ellos el de la causalidad, a su filtrado humano; por tanto las leyes científicas
sólo son válidas para los casos en que la experiencia ha probado
su certeza. La sustancia material o espiritual no existe. Es el fenomenismo
y agnosticismo absoluto.
Hume influyó en Kant y es inspirador de Adam Smith y de los economistas
liberales clásicos. |