En la actualidad (censo municipal actualizado) cuenta con .... habitantes, cifra que marca un acentuado descenso desde mediados de siglo, cuando llegó a rozar los 2.000 habitantes (1.972 habitantes en el año 1.959).

Núcleos de población:
Habitados: Batán del Puerto, Río Madera, Casa Rosa, Los Catalmerejos, Casa Nueva, Cortijo Tortas.
Con algún vecino: El Encebrico, El Masegosillo, Puerto de la Umbría, Umbría de los Cortijillos, Las Espineras y Los Tajones.
Deshabitados: Las Casas de Enmedio, La Toba, La Juansomera, Molino de Juan Pozo, Las Hoyas y Puerto de La Solana.
Cortijos: Molino del Rey, Casa Segura, Casa Bachiller, Cortijo de La Vega, De Angelillo, de David, Venta del Añojo, Cortijo de Jeromo, De los Quinquilleros, de Maceo, de Felipe, de Eloy, de Perines, Venta de Dimas, Casilla del Puerto y El Rancho del Chencho.

De seguros asentamientos ibéricos por su situación, abundancia de agua, de abrigos y cuevas; Paterna aparece en las crónicas cuando se reconquista en 1.213 por parte de Alfonso VIII, junto con los castillos de Alcaraz y de Riópar. Se sitúa dentro del Alfoz de Alcaraz y hasta fines del siglo XV fueron frecuentes las correrías de los moros por los pueblos de estas sierras por la continúa rebeldía del reino de Murcia frente a la corona de Castilla. Paterna tiene en el siglo XVI, 79 vecinos pecheros (que pagaban impuestos), un hidalgo y un clérigo. En el siglo XVII pasa a contar con unos 100 vecinos (413 almas).

Para concluir, a modo de ejemplo de lo antiguo del asentamiento de Paterna y de su humildad, sirva un apunte de las Relaciones o Descripciones de Lorenzana, Cardenal que fue de Toledo a finales del siglo XVIII:

-"Se ignora por quien se fundó este lugar. No tiene armas algunas, ni historia de suzesos y no hay sujeto ilustre que aia tenido este pueblo más que el señor ilustrísimo don Pedro Benedicto, cura que fue de él, y al presente se halla obispo de Mallorca. No tiene edificios ni castillos fuertes, sólo se conservan algunas ruinas de un castillo que pareze sirvió de atalaya". (Paterna y abril 28 de 1.782. Don Antonio Gil)

Heráldica: Trae escudo cortado. El primero, de gules, con dos llaves de plata cruzadas y unidas por unos eslabones de cadena, de sable. El segundo, de plata, con un río formado por unas ondas de azur y plata colocadas en barra. Al Timbre, corona real cerrada española. (Luis Guillermo García)

OFICIOS ANTIGUOS  
Agricultores, pastores, forestales (cortaores, pelaores, ajorradores, resineros y remansadores), segadores, arrieros, recoveros, chalanes, carboneros, mineros, molineros, ....

Tiene una superficie de 112 Km.2, y su núcleo urbano es el más alto de la Provincia con una altitud de 1.130 m. sobre el nivel del mar.

Sus vértices son:
- Vértice X 556.076
- Vértice Y 4.272.518
- Vértice Z 1.130

Límites geográficos: Al norte con el término municipal de Peñascosa, al noroeste con Alcaraz, al oeste con Bogarra, al sur con Molinicos y con un pequeño enclave de Alcaraz y al este con Bogarra.

Las coordenadas geográficas del término municipal aproximadamente son:
- Latitud: entre los paralelos 38º 31' Norte (punto geográfico del ángulo meridional suroeste, cuerda de Los Galineros) y 38º 39' Norte (punto del ángulo septentrional, cerro de Juan Cano).
- Longitud: entre los meridianos 1º 15' Oeste (punto del ángulo occidental, puerto de Los Mosquitos) y 1º 25' Oeste (punto del ángulo oriental, Casa de La Toba).

Las coordenadas del núcleo urbano son: 38º 36' Latitud Norte y 1º 20' Longitud Oeste.

Hidrológicamente pertenece a la Cuenca Hidrográfica del río Segura (que desemboca en el mar Mediterráneo, en la provincia de Murcia) desaguando los abundantísimos caudales de su término municipal a través de una extensa red hídrica que en última instancia lleva las aguas al río Madera, que desemboca en el Mundo (algo después de Bogarra).

Ríos: Endrinales, de las Hoyas, Madera, Viñadoz, Matilla, Acequias, de la Fuente del Roble, de la Casa Segura, del Peralejo, del Mencal.

Vegetación

En cuanto a la vegetación encontramos un predominio absoluto del pinar al tratarse de suelos pardos calizos forestales y pardos rojizos, por tanto con un aprovechamiento del suelo basado en las coníferas y los pastizales, con algunos escasos y minúsculos huertos en los estrechos valles de los ríos. Predomina el Pinus Nigra -comúnmente conocido como pino blanco- ya que es una especie de transición entre el clima mediterráneo y el atlántico, que resiste bien los fríos invernales y la sequía. También son abundantes el Pinus Pinaster conocido como pino resinero, muy utilizado en la repoblación y el Pinus Halapensis o pino carrasco.