LA SIERRA DEL SEGURA
La prehistoria de ésta región es bastante bien conocida, gracias especialmente a sus conjuntos de pinturas levantinas, de entre los que destacan muy especialmente los de Nerpio y Minateda, aunque son numerosas los municipios de la sierra que cuentan con representaciones artísticas de éste tipo, que se relacionan claramente con las de la Cueva del Niño, a pesar de que éstas últimas no gozan de la espectacularidad del resto.
Sin embargo, el poblamiento de estas serranías debe remontarse a periodos mucho más antiguos. Si bien no son muchos los vestigios de éstas ocupaciones prehistóricas, si hay algunos elementos que permiten suponer su existencia. En primer lugar, sí contamos con abundante documentación arqueológica de la presencia humana durante el pleistoceno en la vecina provincia de Ciudad Real, donde encontramos gran cantidad de yacimientos achelenses.
Pero en la propia Sierra del Segura también tenemos algunos yacimientos prehistóricos además de la propia Cueva del Niño, aunque desgraciadamente su documentación proviene de prospecciones y recogidas de material en superficie, por lo que la documentación de que disponemos aún es reducida. El propio equipo que excavó la Cueva del Niño efectuó también una campaña de prospección a lo largo del río Mundo, cuyos resultados publicó José Luis Serna López (Serna López, 1990). En esta prospección se documentaron siete yacimientos, publicados todos ellos como musterienses, lo que iría en consonancia con los niveles inferiores de la Cueva del Niño; sin embargo, algunos de los materiales recogidos presentan características más propias del Achelense. De éste periodo sería también el sitio de La Fuente en Hellín (Montes Bernardez, Rodríguez Estrella, 1985). Algunos otros de los yacimientos prehistóricos publicados para ésta región, ambos de carácter también musteriense, son los de la Laguna de El Polope, en Tobarra (López Campuzano, Jordán Montés, 1995), o el de El Pedernaloso en Isso (Montes Bernardez et al, 1984). No poseemos en cambio información para el Paleolítico Superior, más halla de la proporcionada por El Niño, aunque la importancia de éste sitio parece atestiguar un poblamiento intenso también en éste periodo.
